Село Курчум было основано не так и давно, в 2014 году ему исполнилось 100 лет. Село является административным «сердцем» Курчумского района, раскинувшегося в восточной части Восточно-Казахстанской области Казахстана. Территория края, занимающая 23200 квадратных километров, - равнины, горы и нетронутая тайга.

Часть этих заповедных мест и стала Маркакольским государственным заповедником, созданным в августе 1976 года. Площадь охраняемой зоны превысила 75 тысяч гектаров, расположенных в горах Южного Алтая. Она состоит из сухопутной части, разделенной на 2 участка, и водной поверхности озера Маркаколь. В восточной части Маркаколь выделили зону для любительского и спортивного рыболовства, размер которой составляет 1500 гектаров. Маркакольский природный заповедник является домом для 55 видов млекопитающих и 250 видов пернатых, а его зеленым украшением служат более 700 видов высших растений.

Озеро Маркаколь уникально. Это самое крупное озеро Алтая. Его водная гладь лежит в невероятно живописной котловине. Овально-вытянутый водоем имеет длину 38 километров и ширину – 19 километров. Возраст озера начинают отсчитывать от одной из фаз альпийского тектонического цикла. Западный, северо-восточный и северный берега озера - представители приозерно-луговой равнины. В юго-восточной части Маркаколь к нему почти вплотную подходит хребет Азутау. В озеро впадает около сотни водостоков, в том числе и такие крупные горные реки, как Тесной ключ, Глуховая, Нижняя Еловка, Жиренька, Тополевка и другие. Вытекает из озера только одна река – Кальджир, несущая свои воды в реку Черный Иртыш. В зимний период Маркаколь замерзает, и часть его обитателей – большие крохали, хохлатые чернети и гоголи - зимуют на незамерзающем истоке реки Кальджир.

Еще одной природной жемчужиной Курчумского района признан каньон Киин-Кериш, занимающий триста гектаров. Город духов, как еще называют каньон, состоит из различных красных глин. Размытые водой и осушенные ветром глины создают причудливо яркий марсианский ландшафт. Киин-Кериш находится в низине, привлекающей 2-мя необыкновенно редкими видами растений, - Ферулой Крылова и атрафаксисом серым. Путешественники, посетившие Киин-Кериш, увидят здесь тюльпаны, ирисы, разнолистные тополя, вязы и зайсанский мордовник. Среди обитателей низины: дрофа, кречетка, степной орел, пустынный сорокопут, сокол-балабан и желтый лемминг, которым нашлось место на страницах Красной Книги Казахстана

Курчумский район покорит вас своей природой и гостеприимностью жителей, а впечатления от поездки в этот уголок Казахстана будут яркими и незабываемыми.